Benares, la ciudad sagrada

Anoche vivimos una de las experiencias mas sublimes de nuestras vidas... Estamos al borde del, quiza, rio mas sagrado del mundo, el Ganges. En una de las escaleras donde la gente se va a purificar y hacer sus abluciones (escaleras que se aqui se llaman gaths) vimos como las familias quemaban a los muertos sobre unas piras de leña. Uno de los hombres que se dedica a eso (cuya profesion heredo de generaciones y generaciones) nos explico que queman gente las 24 horas, sin interrupciones. Viene gente de toda la India a ser quemada al borde del Ganges, y sus cenizas, una vez apagado el fuego, son esparcidas en el rio. Es una manera de romper la rueda del karma y la reencarnacion eterna, y alcalzar asi el nirvana. Increiblemente, los muertos quemandose no desprendian ningun olor. Este hombre (que luego nos pidio 200 rupias de "donativo") nos explico que si nos arrancamos un pelo y lo quemamos, haria mas olor que los muertos que incineran. Constantemente venian muertos esperando a ser quemados. Eran las 12 de la noche y el calor era insoportable, pero el momento fue magico. Tan magico como hoy por la mañana, que fuimos a hacer un viaje en bote por el Ganges, y pudimos ver desde el rio la ciudad de Varanasi o Benares (algunas de las fotos que saque estan colgadas aca arriba). Vimos como la gente se purificaba y hacia sus posiciones de yoga frente al rio sagrado que, segun la leyenda, nacio del sudor del dios Shiva por el esfuerzo que hizo cuando creo el mundo.
Esto es Benares. Espiritu en estado puro. Pero tambien es lo que vimos hasta ahora en el resto de ciudades de la India: rickshaws por todos lados, mucha polucion, mierda de vaca, moscas, mendigos, pobreza, chicos desnutridos... y lo mas insoportable de todo, y que nos desilusiono un poco: la cantidad de gente que viene a vendernos cosas, a querer estafarnos o a pedirnos. Como nos ven blancos se creen que venimos con una mochila llena de plata, y quieren hacer su enero con nosotros. Sumado esto al calor y la humedad cada vez mas sofocante (parece que se viene el Monzon nomas) hace la situacion bastante pesada. Aunque reconozco que ya nos acostumbramos un poco y aprendimos a ignorarlos un poco.